Смелката за омекотяване е специална смола, предназначена за омекотяване на твърдата вода чрез технология за ионен обмен, която прави твърдостта на водата по-малка от 50 mg/L (CaCO3). Йонният обмен е специален динамичен процес на адсорбция, който обикновено се извършва от неразтворим във вода йонно-обменен агент в електролитен разтвор, който е йонно-обменна смола.

Повече от половината от йонообменните устройства се използват за обезсоляване на водата, а обезсоляването на водата е предимно силна киселинна водородна смола за обмен на иони и силна алкална водородна смола за обмен на иони. Когато водородната катионозаменителна смола е в контакт с водата, възниква реакция на ионозамен обмен, различни катиони във водата се адсорбират на смолата, а водородните иони, свързани с катионната смола, се разменят, в това време водата съдържа само един катион на водородния ион. Когато в контакт с водата възниква йонна обменна реакция, различни аниони във водата се адсорбират, тогава водата съдържа само един водороден коренен ион. Когато водата премине през тази хидроксидна смола, след като премине през хидроксидната смола, водата, която съдържа само два вида хидроксидни иона (водородни иони и водородни коренни иони), ще се свърже във вода и ще завърши процеса на отсоляване на водата.