Пластмасовите чанти са направени от пластмаса (често използвани пластмаси като полипропилен, полиестер, найлон и др.) като основна суровина, които са необходими за ежедневието на хората и често се използват за опаковане на други предмети. Поради евтините си предимства, много леко тегло, голям капацитет и лесно съхранение се използват широко, но също така, защото цикълът на разграждане на пластмасовите торби е изключително дълъг и недостатъците на трудната обработка са забранени от някои страни.

От 1 юни 2008 г. Китай въвежда разпоредба за ограничаване на пластмасите: "Въвеждане на платена система за използване на пластмасови чанти за пазаруване във всички супермаркети, търговски центрове, търговски пазари и други места за търговия на дребно, никога не може да се предоставят пластмасови чанти за пазаруване безплатно и да се забрани производството, продажбата и използването на пластмасови чанти за пазаруване с дебелина по-малка от 0,025 мм в цялата страна".

През март 2018 г. правителството на Панама обяви, че за да намали броя на морските отпадъци в Тихия океан и Карибския басейн, е решило да забрани използването на пластмасови торбички за еднократна употреба в магазините.

Често използваните пластмасови торби за храни са направени от полиетиленов филм, който не е токсичен, така че може да се използва за опаковане на храни. Също така има филм, направен от поливинил хлорид, самият поливинил хлорид не е токсичен, но в зависимост от използването на филма добавките често са вредни за човешкото тяло вещества, които имат известна токсичност. Така че нито този филм, нито пластмасовите торби, направени от него, са подходящи за опаковане на храни. За да идентифицирате пластмасови чанти от поливинил хлорид и пластмасови чанти от поливинил, можете да използвате следния лесен метод за идентифициране.